As criptomoedas, ou simplesmente criptos, representam uma classe relativamente nova de ativos digitais que operam sem uma autoridade central de controle. Ao contrário das moedas tradicionais, que são emitidas por bancos centrais e gerenciadas pelo sistema bancário, as criptomoedas utilizam algoritmos matemáticos e criptografia para descentralizar e garantir suas transações, eliminando a necessidade de uma entidade centralizada.

Sua conta bancária tradicional funciona como um livro-razão digital, gerenciado pela instituição bancária. Esse livro-razão registra tanto o saldo que você possui nessa instituição quanto quaisquer obrigações, como descobertos, hipotecas ou cartões de crédito. O banco mantém registros semelhantes para todos os seus clientes. Assim, quando você solicita ao banco que transfira dinheiro para sua tia, o valor é subtraído da sua conta e adicionado à dela.

Nesse caso, você pode querer o banco como intermediário para garantir que o dinheiro seja deduzido e creditado nas contas certas. Você não gostaria de confiar que todos os clientes do banco pudessem entrar e alterar o livro-razão do banco por conta própria, não é mesmo?

O Bitcoin trouxe uma inovação incrível como a primeira criptomoeda: ele criou um livro-razão global, público e seguro, sem a necessidade de uma autoridade central. Em outras palavras, o protocolo do Bitcoin funciona como um livro-razão acessível a todos no mundo, que mostra todas as contas na rede e quantos bitcoins cada uma possui. Além disso, estabelece regras claras sobre a quantidade total de bitcoins, como serão emitidos e como serão gerenciados.

A verdadeira mágica do Bitcoin está em como ele resolveu um problema antigo da ciência da computação: a escassez digital. Como você sabe, no mundo digital, é muito fácil copiar coisas. Por exemplo, quando você envia uma foto por e-mail, isso não tira a imagem do seu computador e a entrega à pessoa, você mantém uma cópia e ela também recebe uma.

Esse problema é, em parte, o motivo pelo qual todos os setores que entraram no mundo digital (editorial, musical, cinematográfico) tiveram que mudar os modelos de negócios, pois assim que seus produtos se tornaram digitais, ficaram fáceis de serem copiados e distribuídos sem que fosse necessário pagar por eles.

O Bitcoin mudou esse cenário com uma solução brilhante que combina criptografia, matemática e incentivos. Ele foi o primeiro bem digital que realmente pode ser considerado escasso e não pode ser copiado. Isso abriu a porta para a transferência de valor pela Internet de maneiras que não eram possíveis antes.